¡Mejor precio!

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Lugar: Callejón Diagon
Personajes: Arthur Coghland & Arthur Gawith

Si bien su trabajo consistía en asesorar a la organización de pociones respecto de qué mercados eran más atractivos, competitivos o dinámicos, Arthur siempre se prestaba a las más variadas tareas con tal de evitar las grandes reuniones. Las únicas ocasiones en las que reprimía su desagrado por las grandes multitudes era cuando se planteaban nuevas estrategias; y sólo porque eso mismo era su trabajo. 
El propósito de ese día sería conseguir un buen precio con algún comerciante de calderos. Negociar no era su fuerte, pero podía intentarlo con tal de no quedar atrapado en un grupo numeroso de extraños.

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"The Cauldron Shop" no era ni de lejos la tienda de calderos más innovadora y moderna del Callejón, pero lo compensaba con creces con la variedad de productos que ofrecía, lo tradicional de sus instalaciones y lo familiar de su trato. Al menos en teoría eso último, que John era de lo más afable con todos, y Arthur... Arthur es familia de John. Sólo Merlín sabe cuánto se exige el colorado para poner la mejor cara día tras día y ser capaz de cumplir con su tarea.

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Una de las secretarías se ofreció a acompañarlo, pero otra que quería ir y no podía, le echó en cara a la primera que la ayudara. Mejor, Arthur no necesitaba que nadie lo acompañara.
Entró al local con una sonrisa agradable y saludó de buena gana a quien fuera que lo recibiera. Se sentía bien estar solo.

[carrotcassey]

John tenía por costumbre saludar a los clientes desde detrás del mostrador ya que tenía a su nieto para dar vueltas por la tienda, pero no necesitaba buscarlo para saber que el muchacho estaba ocupado con otra cliente así que salió al encuentro del recién llegado. "Buenas tardes, ¿en qué puedo ayudar?" preguntó el anciano con una sonrisa tan agradable como la de su interlocutor. De saber su nombre o apellido lo habría añadido.

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"Buenas tardes, señor. Trabajo en una firma de pociones medicinales" se presentó Arthur, a lo que sacó una tarjeta de presentación con un rápido movimiento de manos. "Mi nombre es Arthur, me preguntaba si usted podría ayudarme con mis consultas" se explicó.

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"Arthur, igual que mi nieto" comentó John al pasar mientras pispeaba la tarjeta que Gawith le había pasado antes de guardársela en un bolsillo de su túnica para extenderle la mano "Mi nombre es John Balogh y soy tu hombre. Así como lo ves, éste es mi negocio"

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Arthur extendió su mano y estrechó la de John con la fuerza apropiada. Si es que existe tal cosa. "Encantado de conocerle, John. Espero sea paciente conmigo, no he tenido mucha experiencia" comentó con humildad. De haber sabido que era el abuelo de su ex-compañero, ya habría buscado a su tocayo para saludarlo.

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"Naturalmente" sonrió encantado antes de comenzar con las preguntas, notablemente entusiasmado con la perspectiva "Dime, ¿deseas ver algún caldero en particular, o es más un interés teórico?" Si había algo de lo que John podía hablar y sentirse en su salsa era sobre calderos.

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"La empresa estaría interesada en hacer una gran compra, a decir verdad. Básicamente necesitaría presupuestos, los tipos de pagos que acepta y todas esas cuestiones financieras que son mi trabajo, justamente" y podía sonar aburrido para varios. "Lo que necesitamos son calderos resistentes, especialmente para la experimentación" todo iba de la mano del desarrollo de un nuevo proyecto.

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"Lo que abundan aquí son calderos" le aseguró mientras lo dirigía hacia el mostrador en donde solía estar ubicado, "Puedo darte todas esas cosas por escrito, y podría hablarte de los calderos hasta que se haga de noche. Pero puedo ofrecerte algo mejor: cuando mi muchacho se desocupe, le diré que te los enseñe, ¿qué te parece?" le ofreció, viendo que el pelirrojo estaba envolviendo el caldero elegido por su clienta y pronto estaría libre.

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"Eso sería muy amable de su parte, señor Balogh. Verdaderamente sería de gran ayuda para mí" le aseguró, dirigiendo la mirada en la misma dirección en la que miraba John. "Espere, ¿ese es Arthur Coghland?" preguntó perplejo. ¡Ahora tenía sentido! Su muchacho, también llamado Arthur.

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John se interrumpió en su marcha, girándose en dirección a(l otro) Arthur para observarlo con sorpresa. "¡No me digas que conoces a mi nieto! Bueno, tal vez eso te ayude para estirarle la lengua" siguió sin esperar una respuesta y dándole una palmadita familiarísima en la espalda después de eso.
Mientras, el pelirrojo estaba muy concentrado contando las monedas para darle el vuelto a la mujer, demasiado absorto como para reconocer con quién hablaba el abuelo.

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"¡Fuimos compañeros en el colegio! Misma casa, mismo año, ¡compartimos habitación por siete años!" sería un gran mentiroso si decía que no tenía idea de quién se trataba. Inclusive había llegado a entenderse bastante bien con su tocayo en sus años escolares. O así lo sintió él.

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De ahí a tener la capacidad de volverlo conversador John ignoraba cuánto trecho pudiera haber, pero le sonrió con una renovada simpatía después del flujo de información. "Entonces con más razón lo enviaré a mostrarte todos los calderos que hagan falta", y lo haría sin culpa alguna, que no les quepa la menor duda.
La clienta se acomodó el nuevo caldero entre los brazos y se despidió de John y Arthur en el camino, donde el dueño le agradeció por su compra y le deseó un buen día. El pelirrojo no quedaría al margen por mucho más.

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Arthur se apoyó en el mostrador, observando al otro Arthur. ¡Las vueltas de la poción que los llevaban a reencontrarse! Era una sorpresa grata, y se felicitó mentalmente por haberse ofrecido a hacer ese trabajo.

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El pelirrojo frunció el ceño, acomodándose incómodo en el lugar mientras el otro chico lo escrutaba. Gawith había cambiado bastante en esos cuatro años que llevaban sin verse y la falta de uniforme y emblemas puffies dificultaban más la tarea de reconocerlo al instante. John tampoco le dejó tiempo para muchas reflexiones, dando la vuelta al mostrador y sacudiéndolo al palmearle la espalda. "¿Qué manera es esa de recibir a tu tocayo, muchacho? ¡Vamos, ve del otro lado!"

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Arthur levantó ligeramente las cejas, sorprendido. ¿Es que no lo reconocía? Era divertido comprobar lo olvidable que resultaba. Suerte que no es el orgulloso de su familia. "No tendré que presentarme contigo, ¿verdad?" preguntó en broma.

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Que John se hubiera referido a él como su tocayo hizo que se le iluminaran los recuerdos, que no era el primero ni el último en señalar cómo ambos compartían el mismo nombre. Rodear el mostrador le llevó menos tiempo del que habría deseado; ni una eternidad le alcanzaría para saber cómo se supone que alguien reacciona al encontrarse con un antiguo compañero del colegio. Tal vez un amigo, o lo más parecido que tuvo a uno; nunca se atrevió a verificarlo. "Gawith. Arthur Gawith" dijo en voz grave, casi como si se estuviera presentando.

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La sonrisa de Art se agrandó y no pudo contener la mirada hacia John; ¡lo reconocía! "¿Cómo has estado?" preguntó con verdadero entusiasmo, dándole unas palmadas en el hombro a su ex-compañero.

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Arthur lo miró con la típica cara de quien ya ha recibido muchas palmadas en poco tiempo, y es que al parecer John andaba dispersando la costumbre por todo el local a una velocidad vertiginosa. Gawith podía quedarse tranquilo que él no lo palmearía en respuesta; sólo se limitó a encogerse de hombros y acomodarse los lentes al empujarlos con el dedo índice por el puente. "Trabajando" respondió después de unos momentos, era la palabra que mejor definía todos esos años de egresado. Su abuelo lo observaba haciendo un gesto hacia adelante con la cabeza, para incentivarlo a decir algo más. "¿Tú?"
Tampoco le pidamos peras al olmo.

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Las respuestas de Arthur eran lo justo y necesario, no podía recriminarle nada. Se había acostumbrado a ese trato con su tocayo, y probablemente el hecho de que no abundaran las palabras vacías era lo que los había acercado en su momento. "Estudié en la academia y ahora trabajo. Aunque no lo creas, estoy aquí para hacer negocios" pero estos quedaron automáticamente desplazados con el reencuentro.

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"¿Negocios?" se extrañó un poco Arthur, sin saber a qué se había dedicado el otro ni qué negocios podrían llevarlo hasta su local de calderos. "Entonces... ¿quieres que te muestre algo?" agregó, usando tantas palabras que me dejó sin aliento, mientras paseaba la vista de abuelo a ex compañero alternativamente.

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"¡Por supuesto! Si eres tan amable" agregó, mientras rebuscaba en sus bolsillos por la lista de cualidades que debían tener los calderos. No era muy extensa, y cerraba con una palabra en mayúscula: INDESTRUCTIBLES. "No hagas caso de eso, sólo lo escribí para resumir todo lo que mis superiores sugerían" aclaró, riendo son ligereza.

[carrotcassey]

Lo consideraba más su trabajo que una cuestión de amabilidad, pero no gastaría su stock de palabras diarias en corregirlo. Menos cuando tomó la lista de cualidades que su compañero le ofrecía y acabó posando su mirada en el comentario final, esbozando una sonrisa inusual para él. "Al menos no has perdido tu talento para tomar notas" observó en lo que a mí me pareció un toque de humor. Soñar es gratis, lalala.

[artgawith]

Ensanchó la sonrisa con cierta nostalgia al pensar en sus días en el colegio. "¿Recuerdas cuando dividimos las tareas en esa clase de Pociones y yo me ofrecí a tomar apuntes? Comprendí entonces que ese no era mi punto fuerte en el grupo" recordó, riendo con ganas. Había tomado notas tan escuetas, que a la hora de llevar a cabo el deber, le complicó las actividades a todos sus compañeros. Arthur incluido, por supuesto.

[carrotcassey]

"Debiste imaginar lo que sucedería con el preciso arte de hacer pociones al resumir los pasos y omitir detalles" Ellos aprendieron por las malas, que el caldero que usaban no era indestructible y la mezcla resultó tan desastrosa que lo dejó en evidencia. John observaba en silencio, con toda la pinta de no creerse lo que veía ni oía.