Sin dejar rastro

[paulit]

"Debes estar bajo mucho estrés..." le decía su padre en cada conversación que mantenían, en cada carta que le escribía.
Era un manojo de nervios, no mentiría. Los temas que había querido hablar con Isaac aquella vez, sólo parecían acumularse con el tiempo, y ella no lograba volver a encontrarse en la posición para decírselos. Tal vez un reniegue infantil, que él hubiera perdido esa oportunidad... si lo pensaba más, sólo se sumaría a sus... ah, ya estaba en su cabeza.
Lo que rebalsó su caldero fueron todas las carpetas que le dejó Dalton en su escritorio. Con su mejor cara de poker, se levantó de su asiento y salió disparada hacia la zona de apariciones. Sin pensárselo siquiera, se encontró en Hogsmeade. ¿Y ahora?

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[albertacton]

Tenía la mañana del viernes libre y había elegido irse un rato a Hogsmeade. El ambiente de Hogwarts era duro incluso para quiénes ya estaban acostumbrados a él, incluso para Albert que era historiador y comprendía la situación por la que pasaban. Fue hasta las Tres Escobas y se sentó junto a la ventana a leer un libro de ficción, costumbre que últimamente había adoptado; pidió un café y un snack que servirían de desayuno.

[paulit]

Alice no podía creer lo que acababa de hacer. Al menos había tenido la decencia de aparecerse en un callejón vacío, oscuro y maloliente. No tenía siquiera su bolso y... ¡ACABABA DE ESCAPARSE DEL TRABAJO! Salió de allí a los tumbos sólo por el insoportable olor, cubriéndose la nariz con el puño de su túnica. Antes de regresar tendría que tranquilizarse. -¿Hogwarts? ¿Albert?- pensó, dirigiendo la mirada al castillo. ¿Podría hablar con él? Lo dudaba. ¿Beber un café? Suspiró aliviada cuando encontró dinero en los bolsillos de su túnica. Al menos podría hacer eso.

[albertacton]

Abrió el libro recién cuando le trajeron de beber y comer, porque no quería ser molestado en medio de su lectura. Antes, por supuesto, agradeció como dictaban sus modales aprendidos de Ambrosia. Le vino, un momento, la culpa de haberla dejado sola en el castillo para el desayuno; ella era una mujer que podía desenvolverse bien sola, así que le restó importancia.

[paulit]

¿Sería apropiado ir a Cabeza de Puerco? Era un lugar mucho más privado, poco frecuentado, y donde nadie le haría preguntas. Pero si la veían allí, levantaría más sospechas. ¿Qué la traía a Hogsmeade? Nada y todo. Actuando en un impulso, entró en las Tres Escobas. ¿Y si quería un café especialmente de allí y ningún otro lado? ¡¿Quién es alguien para cuestionarla?!

[albertacton]

Estaba tan absorto en su lectura que no levantó la mirada cuando la campana sonó. Después de todo, seguramente sería algún mago trabajador que venía a comer algo antes de ir hacia sus tareas diarias. Ni lo pensó. Siguió leyendo la historia sobre aquél príncipe ruso, cuyo tutor, en la parte del libro por la que iba, acababa de morir.

[paulit]

Miró enseguida a todos los presentes. Era temprano y el local no estaba lleno, lo que le permitió identificar a todos y cada uno. Bastante inútil fue su táctica cuando reconoció a Albert casi al principio. Un suspiro de alivio se le escapó, al tiempo que avanzaba hacia él casi a los saltos por la prisa. "No sabes cuánto quería verte" lo saludó, parándosele al lado y una expresión aturdida poco propia.

[albertacton]

No le llevó más de un segundo levantar la mirada ni bien ella habló, y antes incluso de hacerlo reconoció la voz. Alice, allí, y diciéndole que quería verlo. La sorpresa no le escapó al rostro, y cerró el libro al instante, dejando ver el título de El Idiota.

[paulit]

Paseó la mirada de Albert al libro, el cual reconoció como bibliografía obligatoria de sus estudios en Mugglelogía. Pero no tenía tiempo para hablar de ello ahora. "Sé que no debería estar aquí" le cuchicheó, sintiendo las irrefrenables ganas de abrazarlo, pero se quedó con los brazos ligeramente abiertos y ya. Albert seguramente no quería ni oírla hablar de lo que le pasaba. No justamente eso.

[albertacton]

"Es un lugar público" no pudo más que apelar a esa afirmación lógica. Ella podía y, si era obligación por alguna circunstancia, debía estar en las Tres Escobas. Le miró los brazos semi-abiertos y se preguntó si esperaba una abrazo, y si debía o no dárselo. Supuso que lo pediría.

[paulit]

Acabó uniendo las manos en el pecho para luego bajarlas hasta la altura de la falda, aún entrelazadas. El comentario de Albert la llevó a pensar que lo público del lugar hacía inapropiado el abrazo. "Debería estar en el ministerio" fue su forma de comenzar a explicarse.

[albertacton]

Necesitaba hablar, estaba casi seguro. Le daría ese lugar de hacerlo. "¿Y qué hace que no estés?" dirigió una breve mirada a la silla frente a la de él, al otro lado de la mesa. Levantó la mano, llamando nuevamente a la camarera para hacer el pedido de Alice.

[paulit]

Entendió la mirada, y tomó asiento. Se mantuvo en silencio hasta que llegó la camarera, a quien escuetamente le pidió "Café, por favor". Con las manos en las rodillas, parecía ligeramente más pequeña de lo normal. Volvió a mirar a Albert, y casi como si esperase ser regañada, se explicó con un "...que me desaparecí".

[albertacton]

No había hecho aún la asociación de la desaparición como algo negativo en Alice. Desaparecerse era algo natural entre su sociedad. "¿Aquí, para qué?" sabía que no tenía familia en Hogsmeade, ni contactos amistosos que le conociera (ni en ningún otro lado. Lo más cercano era Hogwarts, donde estaba él. No quiso hacerse ilusiones.

[paulit]

Pestañeó varias veces con nerviosismo, abriendo la boca en busca de algún tipo de razonamiento, pero sólo pudo encogerse de hombros. Se inclinó hacia adelante para poder seguir cuchicheando. "¿Tal vez porque fui lo suficientemente lúcida como para no intentar llegar a Hogwarts? ¡No lo sé!" dijo de golpe, volviendo luego a su posición.

[albertacton]

Se inclinó hacia delante en correspondencia, para poder oírla. "Pero... ¿Para qué te fuiste de tu trabajo?" esa había sido, originalmente, la pregunta en cuestión. Menos mal, dicho sea de paso, que estaba lo suficientemente lúcida como para no intentar ir a Hogwarts, lo ue podría haber terminado en catástrofe.

[paulit]

Con la mirada clavada en una esquina de la mesa, logró mover la cabeza en señal negativa. Seguía sin saberlo. "Quería salir de allí... y me fui" no había demasiada complejidad en su accionar. "Es la segunda vez que tengo esa idea, pero no llegué a hacerlo aquella vez" y no se refería a la de 10 años atrás.

[albertacton]

Y él seguíasin pensar en eso, así que por ahora la charla va por buen camino. Quería ayudar a Alice. "¿Cuál fue la primera vez?" si conociera la existencia de algo llamado 'psicólogos', podría mandarle a Hermes una clienta. Por ahora le sacaba el trabajo.

[paulit]

"En lo de Isaac. Llegó... no sé, la muchacha con la que tiene una relación. Fue verdaderamente incómodo porque empezaron a decirse cosas que yo no debería haber oído" y era su sincera opinión. "Fui al baño para desaparecerme, pero no tenía mi bolso" como ahora mismo, sólo que en su momento, eso la había detenido.

[albertacton]

"Alice, no puedes huir de las situaciones porque te superan. Tienes que enfrentarlas" y al decirlo él, ahí sí, su cerebro hizo la conexión con la huida de diez años atrás y esas que comenzaban a darse ahora. "No puedes" volvió a repetir, esta vez pareciendo un poco más enojado.

[paulit]

Bajó la cabeza, mordiéndose el labio inferior y sintiendo que los ojos y las mejillas le ardían. Estaba enrojeciendo casi tanto como su cabello. "Lo sé. Y lo haría si pudiera" se excusó en un murmullo casi mudo. ¿Por qué buscó a Albert para que le dijera esas cosas si sabía que su postura no sería la más condescendiente?

[albertacton]

Trataría de enfrentar la situación con frialdad. Llegó el café de Alice y eso le dio tiempo para pensar qué podía decirle para ayudar en lugar de hacerle mal. "¿Qué crees que te lo impide?" era importante partir de ahí, o al menos eso le pareció.

[paulit]

Alice miró hacia todos lados, como esperando que allí estuviera la explicación que Albert le pedía. Si lo supiera, tal vez trabajase en ello, pero no era el caso. Volvió a encogerse de hombros. "Últimamente, todo pareciera estar fuera de mi control" se justificó, lo que podía ser una buena introducción a lo que le pasaba.

[albertacton]

Podía bien interrogarla sobre quién tenía control de lo que pasaba a su alrededor (respuesta: nadie) pero estaría cuestionando a su sagrado orden sobre todo lo que se le relaciona. No era momento de que los dos entraran en crisis. Permaneció en silenció, supuso que esa frase era la punta de un iceberg que más adelante Alice relataría.

[paulit]

"Cosas de las que no puedo hablar" como los trasladores, "cosas que no pretendía saber" como lo de su madre, "cosas que pensé que nunca volverían a suceder. Como esta" el estar allí con Albert bebiendo un café y contándole sus problemas. Antes todos sus problemas parecían resumirse a exámenes.

[albertacton]

"Esto vuelve a suceder por casualidad, pero lo mejor es aprovecharla" él no mentiría diciendo que no lo hace. Decidía conscientemente ser transparente. "Las otras cosas, puedes contármelas a mí sin importar qué sean" era la única forma en la que podía ofrecer su ayuda. Eso y abrazarla un rato. Pero tenía que pedirlo.

[paulit]

No estaba acostumbrada a pedir las cosas, ella simplemente las conseguía y se hacía de ellas. Con una mesa de por medio, sin embargo, se haría difícil.
Empezó a beber café, esperando que eso la tranquilizase, pero tendría que tomarse un litro de té de tilo para conseguirlo siquiera. "No es una novedad que tengo problemas de confianza..." comenzó, haciendo girar la taza entre sus manos. Se encogió de hombros, Albert lo sabía mejor que nadie. "Encontré a mi madre" dijo al fin, cerrando los ojos con fuerza, como si decirlo ahora lo hiciera realidad.

[albertacton]

Debe habérsele notado en la cara la sorpresa, por cómo abrió los ojos y la boca. Su madre, a la que él bien sabía, Alice le tenía mil y un reproches. ¡Seguía sin creerlo! "¿Cómo?" no pudo preguntar nada más. Ya le andará de nuevo el cerebro para hacerlo.

[paulit]

"Hubo un incidente con muggles durante los últimos Juegos Olímpicos suyos. Una mala aparición y muchos testigos" resumió con el ceño fruncido, ya que eso no hacía al caso, pero ella no podía evitar darle a Albert algo de contexto. "Una de las muggles que desmemoricé me mintió sobre su identidad, y utilizó el nombre de soltera de mi madre" explicó, levantando al fin la mirada hacia Albert una vez hubo concluido.

[albertacton]

Recordaba haber leído algo respecto de eso en El Profeta, pero no venía al caso. "¿Y terminó siendo realmente tu madre?" porque sino no podía asociar cómo alguien con el mismo nombre tendría algo que ver. Claro, no sabía de la hermana tampoco. Parece que se perdió una interesante cantidad de cosas.

[paulit]

Asintió con lentitud, pero con un gesto marcado que acabó con su mentón tocándole el pecho. Se acomodó el cabello porque se le había ido a la cara y luego volvió a mirar a Albert. "Teníamos la identidad del muchacho que estaba con ella, y partiendo de allí, averiguamos el verdadero nombre de la muchacha. Además de que es hija de la..." y se detuvo, no queriendo decir 'mi madre' porque no la sentía así en absoluto. "...la ex-mujer de mi papá" eligió finalmente.

[albertacton]

No podía negar que esto le sorprendía. Recordaba que Alice, en sus épocas de adolescente, nunca halaba de su madre, y también se imaginaba que nunca había querido hallarla, porque sino, supuso, le hubiese pedido ayuda. "¿Cómo te sentiste al enterarte? ¿Ya la conoces? ¿Has vuelto a verte con tu hermana?" la acribilló a preguntas. No sabía qué más hacer.

[paulit]

Había buscado a alguien con quien hablar, pero ahora parecía preferir reservarse todas esas cuestiones. Simplemente porque no las había pensado y porque menos aún quería pensarlas. Las cejas se le arquearon en una expresión culposa que sólo podía revelar su falta de iniciativa. Incluso retrocedió un poco en el lugar.
¿Cómo se había sentido ahora que se lo preguntaban? "¿Conmocionada? ¿Shockeada? ¿Furiosa? ¿Abandonada... otra vez? Descubrí que su problema no era tener hijos, su problema era que me había tenido a mí" respondió, sintiendo que las lágrimas se le agolpaban en los ojos. Odiaba ser más sensible que una roca.

[albertacton]

Apoyó los codos en la mesa y estiró las manos, muy disimuladamente, hacia Alice. De tener necesidad lo tomaría de una, ¿no? Y si no la buscaba, siempre siempre podía tener la escusa de que estaba estirándose. "No creo que haya sido tan así..." intentó darle consuelo, pero como no sabía qué decir lo dejó ahí. Tal vez ella podía continuar con la historia si es que seguía.

[paulit]

Casi con desesperación tomó una de las manos de Albert entre las suyas. La necesitaba, y no se andaría con vueltas ni excusas. Fijó la mirada en ellas, mientras permanecía en silencio haciéndole caricias con los pulgares. Si le disgustaba... alguna parte racional de su cerebro sería capaz de comprender el rechazo varias horas después. "Tiene una familia con un muggle apellidado Smith. Tuvo dos hijos. Cassie es la muchacha de me mintió. Y un tal Robert..." al cual no se había cruzado en la vida. Por ahora.

[albertacton]

Le dio un apretoncito a la mano de Alice y se la sostuvo, intuyendo que sería necesario para lograr que ella supere el contarle todo eso. "No me parece mal que tenga otra familia, si es que encontró alguien con quién compartir su vida" no estaba defendiendo a la madre, sino siendo racional. "Lo que sí está mal es que se haya distanciado de ti al punto del abandono. Los hijos no son culpables de las separaciones, ni merecen llevarse la culpa sobre los hombros" wow, casi sonaba como que podía llegar a ser un buen padre.

[paulit]

Esa mujer nunca conseguiría el perdón de Alice o la comprensión siquiera, por lo que Albert no tenía que esforzarse en darle explicaciones racionales. Desde el lugar que le correspondía, a Alice le interesaba un gusarapo que las cosas fueran racionales. Pero tampoco haría oídos sordos a lo que le decía Albert, que al fin y al cabo, ella lo había buscado para que le dijera algo por el estilo.
Suspiró, sintiendo un nudo en la garganta. Ya no podría decir más en lo que quedaba del día. Menos aún quería ponerse a llorar allí. Pero todavía no quería soltar la mano de Albert, por lo que permaneció en silencio hasta que su café enfrió.