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No pain, no gain

El partido de Slytherin contra Ravenclaw definiría quién jugaría por la copa de Quidditch de Hogwarts contra Gryffindor en el último partido del año. La tensión en el campo de juego se sentía, sobre todo entre los jugadores de séptimo año que tenían su última oportunidad para llevarse la gloria.

Ninguno de los dos equipos estaba jugando un partido amistoso. Era un enfrentamiento serio, a muerte, que dio muchas jugadas interesantes, e incluso peligrosas. A los veinte minutos del juego, Slytherin perdía a un bateador por un bludgerazo que de seguro le quebró varios dedos de una mano. Los buscadores habían hecho varias carreras súbitas entre sus compañeros, pero aún la snitch seguía sin ser capturada.

Las cazadoras de Slytherin jugaban más agresivamente que las de Ravenclaw, que estaban forzadas a ir a la defensiva. Con esto en mente, los bateadores de Ravenclaw empezaron a estorbarles el juego a las serpientes cuando Annice notó su cuarto gol, lo que ponía a Slytherin 60 puntos sobre Ravenclaw.

Claro que Toby estaba ocupándose de defender a su equipo, pero no a todas por igual. Annice se había ganado la enemistad del chico y eso se mostraba. Faltaba poco para los primeros 40 minutos del partido cuando los dos bateadores de Ravenclaw lanzaron dos bludgers derecho a la ofensiva de las cazadoras de Slytherin. Toby eligió repeler una, desviándola con un roce de su bate. Ese golpe hizo que la bludger chocara con la otra bludger y cambiaran trayectoria súbitamente.

Una de las bludgers le dio a Annice en pleno rostro.
Hubo una exclamación de sorpresa ahogada en la multitud, con el latigazo que dio la cabeza de la rubia. Ella giró en su escoba y casi pierde el balance; chocó con una chica de Ravenclaw, y el referi pidió un tiempo fuera. Los dos capitanes, ambos buscadores, y el árbitro se acercaron a ella y empezó una breve y acalorada discusión. Annice estaba claramente herida, sangraba mucho por la nariz y por la boca y primero sólo sacudía una mano en alto. Interrumpió la discusió cuando salió disparada hacia su posición en el campo, secándose algo de la sangre que le corría por el mentón con una mano y luego alzando ambos pulgares para mostrárselos a la audiencia. El público de Slytherin estalló y empezó a vitorear su apellido. No parecía que a ninguna serpiente le importara su salud; la voluntad de Eldridge por seguir jugando era férrea y eso hizo que todo su equipo tuviera fuerzas renovadas.

10 minutos después, el buscador de Slytherin atrapaba la snitch. Annice no se quedó a celebrar dando la vuelta triunfal que el resto de su equipo dio. Sólo descendió muy rápidamente, se bajó de la escoba a los tumbos, cubriéndose el rostro y corrió hacia los vestuarios. Ahí el profesor tutor de su casa la envió directamente hacia la enfermería.

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No debía ser una sorpresa para absolutamente nadie que el premio anual masculino no era un fanático del quidditch, habiéndolo visto desde que era prefecto ir a los partidos sólo por sus responsabilidades, apenas echando alguna mirada hacia el campo de juego, sin que hubiera ido nunca antes de eso. El cambio desde que se había puesto de novio con Annice había sido notorio, de todas maneras, que si bien no se le veía gritar las anotaciones y saltar ante cada jugada al menos estaba muy atento a lo que la rubia hacía y dejaba de hacer ahí. ¿El resto? Parte del escenario, en general.

No se habría perdido ningún partido de Slytherin ese año, y ése no era la excepción. Sabía, por las charlas de Annice, que era un partido muy importante y que iba a estar muy intenso. Sin embargo, de seguro no lo había imaginado tan intenso como en realidad fue. Celebró internamente las anotaciones de su prometida, incluso un poco externamente con una sonrisa, pero nada más. Eso sí, casi se le cayó la cara cuando vio el tremendo golpe que se llevó, y se pegó contra la baranda como si eso ayudase a que ella no se cayera de la escoba. Estuvo a un tris de reclamar que la sacasen del juego al estar claramente herida, pero entonces ella volvió y ya no hubo nada que decir, aunque se lo pasó el resto del juego con el ceño fruncido, preocupado.

Apenas se dio todo por terminado, le faltó tiempo a Alex para abrirse camino hacia el piso y probablemente fue lo más rápido que le vieron caminar en su vida, en dirección a los vestuarios de Slytherin. Antes de eso lo interceptó el indeseado de Toby con algún comentario que no entendió de todas maneras, pero le devolvió una mirada venenosa con un "Se supone que tenías que evitar que golpeasen a tus jugadores, imbécil, ¿no es ése el trabajo de los bateadores?" antes de apartarse y llegar a su destino, donde ya no estaba ella. Quizás los dos terminaban en la enfermería, después de todo

El ambiente festivo del vestuario se vio interrumpido enseguida. Hasta faltaba el sonido del disco arañado por la púa al ser súbitamente levantada. Toby estaba quitándose los protectores de los antebrazos cuando Alex lo sorprendió con esa devolución. Tiró los protectores contra la pared. "¿No se supone que tu novia tiene un par de ojos en la cara para ver que le viene una bludger directo? Si no se la pasara mirando para la tribuna donde estás tú, no le pasarían esas cosas. A ver si aprende"

El capitán del equipo se acercó a los dos y fue breve. "Edgeworth, no eres del equipo. Sal. Annie está en la enfermería. Ve"

Alex estaba demasiado enojado con el tipo como para sentir su justa cuota de miedo. Era probablemente la adrenalina que hacía a las madres levantar autos y todo eso. Y si es que no hubiera sido por la intervención del capitán, probablemente Alex hubiese dado el primer golpe. El primero y el único de su parte, eso sí, que el otro lo más seguro era que lo mataba después de eso. Se fue, sí, con otra cosa para lo que era primerizo, mascullando insultos que si se hubiesen escuchado de lo más ridículos. No corrió, de todas maneras, hasta casi llegar al castillo, y de ahí no paró hasta la enfermería, buscando a la Sly con la mirada.

No es que ese tipo de desplantes se pasen luego del mal momento. Si a Toby no le caía bien el premio anual, ahora le caía peor. Es que el nerdo puffie se estaba comprando todas las rifas para una golpiza. Ok, sí.

En la enfermería, el bateador de Slytherin estaba con la mano vendada y levantándose de la camilla cercana a la puerta. El crecehuesos empezaba a hacer efecto y él no quería perderse la fiesta en la sala en común. "Uh, Annice. Tu novio" anunció al verlo entrar, antes de salir.

La enfermera ya había tratado a Annice y ahora tocaba esperar a que todo empezara a sanar, a desinflamarse, y a dejar de doler. El lado que peor recibió el golpe era el izquierdo, y tenía muy enrojecida la mejilla de ese lado. La nariz la tenía con un vendaje sobre el tabique de la nariz, con una pequeña tablilla para enderezarla. Se había cortado el labio, al morderse sin querer. El labio inferior era el que peor lucía, aunque tenía algo de ungüento. Ya no emanaba sangre, pero seguía muy rojo. Lo peor, sin embargo, fue perder el colmillo de ese lado, que dejaba un agujero notable (respiraba por la boca ya que no podía por la nariz). Su uniforme parecía haber estado en un asesinato múltiple muy sanguinoliento. Sentía un dolor de cabeza que la dejaba mareada ya sin la adrenalina, así que tardó bastante en reaccionar. Miró a Alex con el ceño fruncido, del dolor. Enseguida empalideció en las partes de la cara que todavía podían perder color y se tapó el rostro con ambas manos, gimoteando, haciéndose un ovillo en la camilla.

Por su parte, si bien no quedaría tampoco por completo sin temor cuando se pusiera a pensar en el enemigo que se había hecho, a Alex tampoco se le olvidaría la afrenta y le tendría suficiente mala voluntad al tipo, hasta el punto de ser algo confrontacional si es que lo provocaba. Así se seguía comprando los números que le faltaban. Así que quizás ella tendría que ser la siguiente en ir a hacer la visita a la enfermería.

Seguro que se hizo sentir mucho su presencia en la enfermería, casi muerto como estaba por la carrera y su pobre estado físico. Le dolía el costado y todo, pero no le importaba, ni estar todo sudado con la bufanda medio ahorcándole. El otro chico le dio la pista de donde estaba ella, así que casi corrió de nuevo hacia ella, viéndola destrozada física y emocionalmente. Ni fue tan idiota de preguntarle si estaba bien, sino que se sentó en la cama a su lado y la abrazó con cuidado de no ocasionarle aún más dolor.

Ella podía con el dolor físico, era molesto pero no imposible. Sin embargo, nada era tan terrible y aterrador como que el chico que te guste te viera en el peor momento posible: con la cara rota y un diente menos.

Al menos tenía el muy necesario consuelo de su mejor amigo (casualmente, la misma persona), en forma de un abrazo. "No.. me viste. Me viste... Merlín, me viste" musitó con la voz ahogada, aguantándose las ganas de llorar. "No quería que me vieras, no así..." suspiró entrecortada, apoyando la frente, que era lo que menos le dolía, contra el pecho de Alex. No sabía si su rostro, que era su mayor orgullo, iba a volver a ser el mismo. Y ahora, estaba casi convencida de que se había arruinado la nariz como Drew. Toda hecha un ovillo igual, se aferró de los hombros de él. Se había quitado toda la protección ya, y lo segundo que había hecho luego de eso (mientras sangraba todavía) era ponerse su anillo de compromiso con un tejón y una serpiente.

La había visto, sí, y aunque una parte de él había estado aterrada por cómo se veía, era en el sentido de tener miedo por ella, no de ella. Eso no le iba a impedir acercarse, porque era ella. Si hubiera sido alguien más, bueno, tenía el derecho de hacerle ascos y mantenerse por lo menos a veinte metros, con los ojos cerrados. Pensando en muñecos de nieve, por ejemplo.

"No importa, Annice, lo que importa es que vas a estar bien..." le dijo, apoyando su mejilla en la coronilla de ella, aunque su cabello dorado estaba salpicado también de sangre y terminaría teniendo un poco en su cara. Ewww. Pero, de nuevo, era Annice, era su novia, su mejor amiga.Si es que con alguien iba a hacer excepciones, como ya llevaba haciendo, era con ella. "¿Quieres algo? ¿Te traigo alguna cosa?" le preguntó en voz baja, bastante acongojado por el sufrimiento de ella.

No es por menospreciar las capacidades de la enfermera, pero hasta que no se viera totalmente curada (incluso, luego de verse totalmente curada), no dejaría de sentirse como un monstruo deforme. Hablando de la enfermera, ella salió de su despacho con una bandeja cargada de cosas. Tenía un par de cosas pendientes, como terminar de limpiarle la sangre a Annice. Decidió no interrumpirlos de inmediato.

Annice mientras negaba con la cabeza, una y otra vez. Sí importaba, no iba a estar bien. No quería nada, no quería que Alex se fuera para traerle ninguna cosa. "Quédate, por favor" le rogó. "No te vayas, no quiero que te vayas" ya sonaba algo más dramática. La enfermera decidió intervenir.

"Te puedes dañar el cuello en esa postura, Annice. Edgeworth, permiso... tengo algo de trabajo pendiente todavía" dejó la bandeja en la mesa de noche junto a la camilla de Annice. Annice se enderezó y se cubrió la nariz y la boca con ambas manos. Con la mirada que tenía en los ojos se notaba que estaba aterrada de lo que la enfermera pudiera llegar a hacerle. "Tengo que terminar de limpiarte, ponerte unas cremas que van a ayudar con los hematomas y el dolor. Mañana vas a amanecer con el cuello duro y sin poder moverte, sino" continuó la enfermera. "¿Podrás esperar del otro lado de la mampara?" le dijo a Alexander. Había una mampara de tela a un lado de la camilla para que Annice tuviera un poco de intimidad. Que iba a necesitar.

Alex ni siquiera se daría cuenta de la presencia de la enfermera hasta que ella viniera a decirles algo, así que si se hubiera quedado ahí parada por un par de horas se habría tenido que aguantar la pobrecilla. Ok, ya.

Ciertamente él no encontraba mucha lógica en eso de que no quisiera que la viese y luego le dijese que no se fuese. Era una de esas contradicciones a las que no estaba acostumbrado por su poco trato con las chicas, así que si hubiera tenido novia antes de Annice probablemente lo habría entendido mucho más. O no, que nunca se termina de entender, pero por lo menos habría sabido más o menos por dónde iba la cosa sin marearse por completo. "Me quedaré" terminó diciendo de todas maneras.

Y ahí fue que intervino la enfermera, haciendo que Alex levantase el rostro marcado con líneas de sangre, asintiendo y poniéndose de pie al lado de la cama, pero no más lejos que eso hasta que la pelirroja le indicó que se apartase más. "Voy a estar aquí, a unos metros nada más, ¿sí?" le dijo a Annice, inclinándose para, en un impulso, besarle la frente. Se fue al otro lado de la mampara, pasándose de manera ausente la mano por la cara, así que después quedaría con la apariencia de haberse rasmillado la mejilla.

Claro que quería que se quedara, porque necesitaba el apoyo moral. No quería que la mirara nunca más en la vida porque estaba segura de que quedó deforme, pero es otro tema. La enfermera sabía que dejar a la chica sola sería para mal y la pobre lloraría hasta el día siguiente, así que el premio anual tiene todo el derecho de quedarse lo que quiera ahí.

Si bien la mampara no dejaba ver, sí dejaba escuchar. La enfermera ayudó a Annice, recordándole que se moviera lento, a bajarse de la camilla mientras charlaban. Bajito, aunque audible.
"¿Ves? No te moriste cuando te vio... ni tiene ganas de dejarte, se nota" le dijo la enfermera a Annice. Annice todavía estaba un poco atontada con el beso en la frente, que hizo que su corazoncito romántico se desmayara. "Te aseguro que vas a quedar perfecta. Tan linda como antes ¿sí?"
"Pero Drew terminó con la nariz torcida y rara..."
"Yo lo atendí. Tu hermano se quitó el vendaje, tomó el doble de crecehuesos y salió corriendo para festejar la victoria en la sala en común. Ahora, si tú te quedas quieta y tranquila..."
"Ow, ow, ow!"
"... Es sólo un segundo, enseguida va a empezar a calmar el dolor. Pero si te quedas quieta y tranquila, en dos o tres horas tendrás la nariz sanada. En cuatro, el diente nuevo y para mañana a la mañana toda la inflamación se habrá ido"
Hubo un poco más de movimiento luego de eso.
"¿No hay en otro talle? es enorme" musitó Annice. La enfermera se rió, hubo un zumbido mágico.
"Cuidado con la nariz, con lentitud... ya..." La enfermera se fue de detrás de la mampara, llevando consigo la ropa ensengrentada de Annice y se acercó a Alexander. Le hizo señas para que se alejara con ella para ahí sí, poder hablar sin que la paciente escuche.

"Está muy asustada con cómo le va a quedar la cara. Pero le va a quedar bien. Ahora necesita que le levanten el ánimo ¿sí? Estaba preocupadísima por lo que iba a pensar su novio. Y no te asustes si por un rato no te quiere besar. Hasta que no se acostumbre a su diente nuevo, al menos. No te lo tomes personal" le recomendó la enfermera.

Annice se asomó para verlos, tapándose siempre la cara con una mano. Tenía unos pantalones grises y una camiseta de Hogwarts. Mejor eso que una bata de trasero al aire.

No iba a intentar ver a través de la mampara por su parte, sino que se quedó dando pequeñas vueltas en un espacio reducido, como si estuviera esperando un parto o algo así en tiempos antiguos muggles donde los padres no entraban al quirófano. Sí agudizó el oído todo lo que pudo, no tanto por se metiche como por asegurarse de que ella no estuviera sufriendo mucho. Aunque, claro, si es que fuera el caso no era como si hubiera podido hacer algo al respecto.

Cuando la enfermera fue donde él, sintió algo de resistencia a alejarse con ella, pero terminó haciéndole caso por lo que tuviera que decirle. Y eso que tenía que decirle le hizo ponerse rojo, más que la sangre esparcida que tenía en la cara. O sea, lo de los besos no era como que estuvieran en la programación del canal, de todas maneras, pero eso no tenía por qué saberlo el resto del mundo, suponía. "Está bien, no hay problema" le aseguró, sintiendo que le ardían las orejas, y al girarse vio a Annice ahí asomada. "Tienes que descansar..." le reconvino, girándose sobre sí mismo para alcanzarla y llevarla despacito hacia la cama. Porque creía que lo del descanso pasaba por ahí.

"Hazle caso a tu novio" estuvo de acuerdo la enfermera, sonriéndole a los chicos. Se alejó de ahí para la puerta de la enfermería. Llevaría la ropa a los elfos domésticos, que la tendrían limpia antes de lo que ella terminaba de crecerse un colmillo nuevo.

Annice se dejó llevar, cabizbaja e intentando cubrirse de él lo más posible. Se metió en la camilla, en un bordecito, y se tapó la cara con las dos manos de inmediato. "¿No te vas, no? ¿Qué te pasó en la mejilla? ¿Te lastimaste? No me digas que fue Garland" ahora Toby tenía apellido y ya no podía ser llamado Toby nunca más. El desgraciado le terminó echando una bludger en la cara.

Al menos Alex por fin ya estaba tan acostumbrado a que los llamasen novios que no tenía que andar ocultando su reacción de '¿De quién están hablando?' que tanto le había costado durante las primeras semanas desde que volvieron al colegio.

"No, no me voy a ir" le dijo con simpleza, frunciendo el ceño. "¿Qué pasa con mi mejilla?" porque no se había enterado ni fijado en un espejo como para darse cuenta. Quizás era una predicción para más adelante, igual. "El imbécil de Garland no me hizo nada. Es un idiota" dijo, sentándose en la silla de al lado de su cama, con los puños cerrados. Si le llegaba a soltar la lengua, le podía decir unas cuantas cosas más sobre él.

Soltó un suspiro largo. Foreshadowing o no, asumió que era su sangre y no la de él y se sintió mal porque, pobrecito, lucía golpeado. Los espejos estaban prohibidos, por cierto, que Annice no quiso verse la cara desde que terminó el pertido.

Abrió un poco más los ojos. Alex no decía esas cosas, pero se sentía bien que lo hiciera. Garland es un imbécil y un idiota, sí. Estaban muy de acuerdo con ello. "Ni en un solo momento en el partido intentó hacer su trabajo conmigo. A Morrigan y a Victoria sí las cuidaba, y a Xue por supuesto. Yo tenía que esquivar todo sola" se giró un poquito y extendió una mano sobre la camilla, hacia él, abriéndola y cerrándola como un pedido. ¿De qué? Pues, podía interpretar que le pedía la mano o que le pedía que se uniera a ella en el espacio que sobraba en la camilla.

Pues como ella estaba en el borde, él por lo menos no lo interpretó como eso de que se le uniera, sino que le dio la mano sin pensárselo dos veces. "Fue su culpa, tendría que haberte protegido. Y al muy estúpido se le ocurre decir que fue porque estabas mirando donde yo estaba" que por lo menos a él no le constaba, que igual como ella había dicho, había tenido que esquivar todo sola y no estaba en una situación en la que pudiese distraerse de esa manera. No con todo lo que tenían en juego, y considerando lo competitiva que era ella. Ah, y ya podía entender ella que si él sabía lo que había dicho Toby era porque se lo había cruzado. "Si jugase quidditch, yo mismo le tiraba una bludger" agregó, y es que estaba muy resentido.

Sonaba mucho a algo que diría Toby, que últimamente se la pasaba molestándolos. Y ella, se la pasaba devolviéndole el favor. Merlín, eso la sorprendió tanto que hasta se descubrió un poco la cara. Unos segundos. Enseguida se tapó la boca para que él no tuviera pesadillas de su labio partido y el diente faltante.
"¿Fuiste a encarar a Garland por lo que hizo?" se incorporó un poco en la camilla, todavía sorprendida pero con una sonrisa incipiente. No creía que a Alex le molestara tanto lo que pasó, era quidditch y él no es ningún fanático, como para que tuviera una reacción que podría llamarse de sangre caliente. Le dio un apretoncito a la mano de él enseguida.

La pregunta le tomó por sorpresa, frunciendo el ceño. "¿Eh? No, no. Fui a ver cómo estabas en los vestidores y no estabas ahí. El imbécil de Garland se estaba jactando de no sé qué y mencionó tu nombre, así que le dije algo como que tenía un solo trabajo y ni eso podía hacer bien" parafraseó porque en realidad no recordaba los detalles exactos. "Y entonces el muy hijo de pixie me soltó eso. Creo que casi lo golpeo" así que ahí estaba la razón por si lo encontraban después inconsciente en un baño. "Tu capitán me dijo dónde estabas y vine" así que no, no lo había confrontado. Exactamente. O sí. ¿Sí? Ni se dio cuenta de que le devolvió el apretoncito.

Tuvo el cuidado de apretar los labios sin hacerlo muy fuerte(dolía) al escuchar el relato de Alex. Seguía luciendo sorprendida, igual. No sonaba para nada al Alex de siempre y... hasta le gustaba descubrir que Alex podía ser estúpido e impulsivo y algo suicida por ella. Ok, sí, casi. Había confrontado a un tipo del doble de su ancho y dos cabezas más de alto. Menos mal que estaba con la boca lastimada o le habría dado un beso en los labios y lo traumaba de por vida.
"¿Sabes que te quiero muchísimo, no?" le dijo, sonriendo y tapándose mejor los labios. Estaba sonrojándose y acariciándole el pulgar, con un poquito de picardía en la mirada. "Te quiero demasiado, Alex. Demasiado" le aseguró, diciéndolo en un suspiro.

Sí pudo identificar la sorpresa en lo que veía de la rubia, que en el fondo también reflejaba un poco de la que existía en él mismo por la manera en que había actuado. Así y todo, no se arrepentía, y creía que si es que hubiese podido repetir lo ocurrido con el giratiempos, habría hecho exactamente lo mismo. Bueno, no, quizás habría escogido con anticipación insultos menos ridículos para colgárselos todos al tipo, pero también tenía que ver la falta de costumbre al respecto, que nadie en casa tenía lenguaje de camionero.
"Yo también a ti, Annice" le respondió, entrelazando sus dedos con los de ella, quizás algo de hábito y algo de gusto en eso. Era más fácil decir el 'Yo también' que repetirlo, pero no por eso significaba menos.

Ni en la casa, ni en los amigos. Los Eldridge eran todos educados como principitos pero... el mundo exterior existe.
"Ven" le dijo, simplemente, antes de que pudieran acomodar mucho los dedos entrelazados. Le soltó la mano, sin asco obviamente, y se acomodó del otro lado de la camilla. Así, según sus cálculos geniales, estaría pudiendo apoyar su cabeza (el lado no tan lastimado) en el hombro de Alex. Agachó la cabeza para cubrise lo mejor que podía con su propio cabello mientras le daba palmaditas en la cama. Ahí sí quedaba claro. "Ponte cómodo, voy a abrazarte unas dos o tres horas seguidas" advirtió, manteniendo el sonrojo y volviendo a taparse la cara. No quería que Alex recordara mucho el estado de su labio partido y del diente de menos.

Ahora que ya se había pasado un buen poco de la adrenalina que lo había gobernado desde que había ido a buscarla empezaba a sentir algún dolor en el pecho, y no se trataba de una aflicción cardíaca sino simplemente de los golpes que le había dado la cámara en el área al haberse puesto a correr en su angustia. No le hizo mayor caso a eso por el momento, acomodándose en la camilla al lado de ella, aunque si esperaba que se olvidase de su estado, se iba a llevar una decepción. "¿No tenían que ser cuatro para lo del diente?" le preguntó, haciendo lo posible para pasar un brazos por la espalda de su amigovia.

Eso le recordó que era mejor esconder su rostro lo mejor posible, así que apoyó su mejilla más sana en el hombro de él y se encogió en su lugar. Le pasó un brazo alrededor del estómago y se acurrucó en él. Tenía una melena rubia escudándola. "Pero en tres seguro va a revisarme la nariz, a ver si quedó bien" ya no podía disfrutar tanto el gesto de él al enfrentar al tarado de Toby. Tenía que recordar la situación en la que estaba. "Y si no me queda bien, entendería si quieres que... ya sabes. Lo nuestro.." soltó un suspiro desgarrado. Eran novios de mentira, pero pensar en eso le hacía trizas el corazón. "Sólo déjame ser tu mejor amiga de todas maneras ¿sí?" musitó, desanimada.

Claro, en eso tenía razón. Igual con el cansancio de la carrera y el agotamiento de la retirada de la adrenalina, quizás se terminaba quedando dormido si es que se quedaban en silencio, que se sentía bastante cómodo de esa manera. "No seas boba, Annice" le dijo, regañándola un poco, algo de su tono de prefecto metido ahí. "Eres mi mejor amiga pase lo que pase. Y seguirás siendo también mi novia aunque quedases menos bonita. Excepto si tú no quieres" completó, bajando gradualmente de volumen. Ni mencionar que el compromiso era por fuera de ellos, claro. Le tomó la mano y le acarició el dedo donde tenía el anillo que le había regalado. ¿Tenía que ponerle eso en palabras también?

Que no sea boba era la respuesta que cualquiera le habría dado, porque era cierto que estaba siendo demasiado dramática y olvidándose de muchas cosas. Pero, una chica que le encantaba lo que veía en el espejo no es la misma luego de que le rompen la cara. Se lo tomó un poquito personal. "Pero lo soy. Soy boba. Tengo la suerte de ser bonita, o la tenía al menos" le dio un apretoncito en la mano y se quedó en silencio unos segundos. Era para no llorar de inmediato. "Y sé que me salgo con la mía muchas veces porque soy preciosa. Y eso incluye un poco hasta donde llegamos, Al. Como en las vacaciones. ¿Me habrías dejado que te tenga tan cerca, como luego de lo del tarado de Toby, si tuviera una nariz chueca y un diente menos?" sabía que Alex no la encontraba especialmente atractiva, pero de ser un troll seguro que todavía estaría luchando para sujetarle la mano.

Seguramente aquello era una de las desventajas de tener novia, porque lo viera por donde lo viera, dentro de lo que podía expresar por su cuenta y las maneras que se le podrían haber ocurrido para consolarla, nada parecía poder terminar bien. "Lo eres, y lo seguirás siendo. La enfermera sabe lo que hace, y tampoco es que hayas quedado desfigurada por una maldición o algo así. Sólo tienes que seguir las instrucciones que te dieron. No sé cómo habrían sido las cosas si es que hubieras tenido la nariz chueca, me da dolor de cabeza pensar en cosas que no pasaron ni pasarán. Pero sigo queriendo casarme contigo" y se le acabaron los argumentos de una sola vez.

Habrán sido los últimos argumentos en stock, pero eran buenos. Annice, incluso esforzándose para sentirse terrible, no podía contra eso. Alex no dijo que quería seguir siendo su mejor amigo, o su novio, que era lo que había puesto ella en la mesa. Habló del casamiento. Y quizás, quizás... él se sentía como ella se sentía, sólo que era fantástico ocultando lo que le pasaba. Ella, no, ella era obvia.
Se quedó en silencio un buen rato. Estaba hecha un desastre y menos mal que lo tenía a él como apoyo moral. Pero tampoco se quitaba del pecho todo lo que tenía que expresar. Se soltó de su mano, se dio un besito en la punta de los dedos y alzó la mano hasta, con buen cálculo, acertarla en los labios de él.

"Lo siento" murmuró.
Creo que pidió disculpas más por eso que por lo anterior.

Probablemente Alex habría quedado tan sorprendido como yo si es que hubiera sabido que había 'ganado' la discusión con eso, si los dos andábamos de lo más resignados a que no. Y por supuesto que él era fantástico ocultando lo que le pasaba con ella, hasta el punto que ni siquiera él lo había llegado a descubrir del todo. Era una habilidad cuántica para esconder lo que tenía. Ok, ya. Y su habilidad también pasaba por la capacidad que tenía para, aparentemente, no darse cuenta de lo obvio.
Igual se tomó el silencio como parte de su pérdida, y por más que lo pensaba no sabía cómo sacar a flote algún argumento más para ayudar con la situación. ¿Que lo sorprendió con aquel beso por proxy? Muchísimo. No respondió a su disculpa, sino que después de un par de segundos se inclinó para besar sus dedos nuevamente y luego se recostó en la almohada, avergonzado.

Debe ser eso de no tener una veta romántica y tan llena de fondos apastelados rosados como los que ella tiene. Al fin y al cabo, eso le permitió aceptar sus sentimientos por él y tenerlos bajo candado, escondidos de la luz del sol, en un ático, y tapado con una tela oscura y todo.

El par de segundos de no respuesta de Alex la tuvo ya casi lista a vomitarle disculpas y promesas de que no volvería a pasar. Ya que uno de los motivos más grandes para guardarse las ganas de ponerse más demostrativa de lo que ya es por naturaleza, era que él no le mostraba ni una puntita de posibilidad de querer que ella lo fuera. Y no había manera de que ella se quisiera arriesgar a asustarlo y tener que buscarlo dentro de todas las armaduras del castillo.

Sonrió con ese beso y soltó un suspiro de alivio. Menos mal que no estaba mirándola, toda roja y con una ventanita abierta en la sonrisa. "Bueno, no lo lamento tanto" aceptó, con cierta picardía. Claro que por el momento (y hasta que esté curada) lo de los besos seguía fuera de límites, pero con una posibilidad muy posible de pasarlo.

Tampoco tenía de dónde sacar esa veta romántica, ni siquiera con fondos de colores básicos. Sus padres no era como que se mostrasen románticos entre ellos frente a los chicos, si es que eran románticos en absoluto. Y no era como que el tipo de literatura que leyese tuviese temas ni remotamente parecidos con eso. Siendo así, la vergüenza que le daba por lo que había hecho era enorme.

Se puso del color de un tomate al escuchar lo que ella decía, pero ahí aparentemente ninguno de los dos estaba mirándose, así que se ahorraban el comparar colores. Pasó otros tantos segundos en silencio antes de soltar un "Te quiero mucho, Annice" que, por el tiempo tomado para eso, era un poco más pensado que soltarlo sin más.

Y por lo general, él era el señor 'yo también'. Era una gran novedad y Annice no perdió la pista de eso. Claro que no era la situación en la que se imaginaba que pasarían ese tipo de cosas (probablemente, al menos, se imaginaba con todos los dientes), pero no se pondría quisquillosa ni a cambiar cosas.
Ella se acurrucó más encima de él, ahora usándole el pecho de almohada. Su cuello protestaba al respecto, pero tenía que aguantárselo que andaba con el corazón como caballo desbocado. "Y yo a ti. Te quiero mucho, pero mucho. Mucho" hizo una pausa. "¿Quieres ser mi novio de verdad?" no era tampoco la manera en la que se imaginaba que eso pasaría, pero tampoco es como que se lo pudiera aguantar.

¿Qué se podía decir al respecto? El 'yo también' era de lo más cómodo y no por eso dejaba de ser sincero o empezaba a ser mentira. Después de todo, si es que no hubiera sido cierto, simplemente no se lo habría respondido. En ese sentido, podía ser una respuesta condicionada, pero igual de sincera como el hambre en los perros de Pavlov. Ok, ya.
La primera parte de lo que le dijo no era tan del otro mundo, habiendo escuchado cosas similares de su parte en el pasado, pero lo otro... Annice estaba en la posición perfecta como para darse cuenta de la aceleración repentina de su pulso, y la abrazó bien abrazada, sin saber exactamente cómo responderle. "Sí... sí quiero" terminó diciendo, quedándole la duda de qué querría decir eso exactamente en la práctica.

Definitivamente nada de eso era como le habría gustado que sucediera. Él no tuvo nada de iniciativa y ella fue la que, con un diente de menos y la nariz rota, dio el primer paso. ¿Lo cambiaría? No, para nada. Si estaba en un capullito cálido de abrazo y corazón corriéndole a la par del suyo. No sabía que significaría en la práctica, pero ensanchó más la sonrisa, hasta soltando una risita que era mitad sollozo de alegría. Le devolvió el abrazo con fuerza, hasta colgó una pierna encima de las de él. "Disculpa que no me vuelvo a mirarte todavía... no quiero que lo primero que veas de tu novia sea pues... como tengo la cara ahora. Pero lo compensaré" ¿cómo? tampoco sabía. Pero era creativa en cuanto se trataba de mostrar afecto.

Si es que le resultaba de algún tipo de consuelo para su idea de cómo debía haber salido todo eso dentro de lo que le hubiera gustado que sucediera, había sido él sí quien había tenido la iniciativa de pedirle matrimonio de verdad fuera del compromiso que ya tenían. Era algo, ¿no? Y tenía el anillo como prueba de ello. "Ya te he visto muchas veces, Annice. Puedes volverte a mirarme cuando quieras" le dijo, aunque en realidad no tenía tampoco apuro en que le mirase, si es que andaba todo avergonzado y sin saber cómo reaccionar. Aunque lo último no sabía si iría a cambiar con el tiempo, tampoco.

Era cierto, lo del segundo compromiso había sido una sorpresa maravillosa que tuvo mucho impacto en cómo se sentía con él, aunque creía que eral 100% de él siendo un buen amigo, sin ningún tipo de interés más allá de la amistad.
Se pasó la lengua por los dientes y, NO. Todavía no podía. "Si puedes esperar un rato más... No sólo porque estoy muy, muy cómoda aquí. Sino porque preferiría tener todos los dientes antes de eso. Pero si me pides que me de vuelta, me voy a dar vuelta así y todo" sonaba a una advertencia eso último. Y ahí sí, tendría que enfrentar si a él le daba lo mismo o le importaba mucho su apariencia de boxeador que perdió la pelea.

Bueno, a pesar de que había sido en un gran porcentaje de ser buen amigo, y el restante no había sido precisamente consciente, quizás sí había existido algún otro interés. El hecho de que se enterase de sus propias motivaciones o no era algo completamente diferente. Ok, ya.
"Cuando quieras" repitió, que igual estaba de lo más cómodo de esa manera. Igual de momento tenía los ojos cerrados, así que no la hubiese visto en un primer momento. Además de que se quedaría dormido en cualquier momento, calentito como estaba, incluso a pesar de todo el torrente de emociones reciente. O siendo en parte consecuencia de eso mismo, por la falta de costumbre.

Clueless al punto de no terminar de entender sus propias intenciones. Y ella que puede dar disertaciones respecto a lo que siente. Entre los dos promedian a algo normal. Ok, sí.

Cuando quiera, sería entonces. Mejor así, la ayudaba a no volver a ser más impulsiva y darle un beso con gusto a pociones varias, sangre, y un diante de menos. Tal vez para los dos toda la revuelta de emociones del día le había subido la adrenalina, pero con todo asentándose podían disfrutar los dos de lo comodito y calentito que se estaba así. En silencio, no podía quedarse despierta mucho tiempo.

Pero claro, la enfermera regresó a despertarlos en algún momento. "Eldridge, Annice Eldridge" la llamó con cuidado de no hacerla sobresaltarse. Tenía una bandeja con la cena, suficiente para los dos (con dos cálices y todo). Annice entreabrió los ojos y, al notar que seguía acurrucada con él, se sonrojó y le dedicó una sonrisa ancha a la enfermera. "¿Cómo estás, Annice?"
"Enamorada" respondió la rubia sin que pasara un milisegundo.
La enfermera se rió y le ofreció la mano. "Tengo que revisar tu nariz y ver qué tal anda tu diente. Arriba" Annice se incorporó un poco y frunció el ceño porque su cuello la odiaba.

Si es que ella también se quedaba dormida, no habría manera de que él no se hubiese quedado dormido también, y considerando que el sueño le había ido ganando desde antes, no aguantó antes de entrar en el mundo de Morfeo. Y aparentemente tenía el sueño algo más pesado que Annice, porque el llamado de la enfermera no lo despertó, aunque tampoco iba dirigido a él, que no se había llegado a considerar la opción de que llevase el apellido de la chica. Ok, ya. Se removió un poco, nada más, cuando la sintió separarse de él, y algo dijo entre sueños, nada que pudiese entenderse, en todo caso.

La enfermera se apiadó del premio anual y dejó la bandeja flotando y sin estorbar. Se llevó a la rubia hacia una esquina de la enfermería, dónde tendría que enfrentar su reflejo, para revisarle cómo andaba curándose.

Las dos hablaban bajito para no despertarlo, a pedido de Annice. No quería que la viera hasta que ella estuviera al menos conforme con su apariencia. Pero tal y como dijo la enfermera, la nariz le había quedado muy bien. Sí, si se tocaba le dolía un poco ya que tenía que terminar de bajar la inflamación. Annice podía respirar tranquila... sobre todo luego de que le quitara los rollitos de algodón que mantenían la nariz derecha desde adentro.

Su labio no tenía señales del corte, salvo porque lo sentía terriblemente reseco. Su diente ya había terminado de crecer y se parecía mucho, pero mucho, al que antes tenía. Mismo color, claro, misma forma. Si te fijabas, estaba más largo que el otro pero había que mirar fijo por mucho tiempo para notarlo.

La enfermera le pasó un ungüento por lo del cuello, recordándole que el latigazo que le dio la cabeza por el golpe le dejó un tirón. No le daba el alta todavía, y quería que durmiera boca arriba, bien quietita, en la enfermería. "Y sería bueno que no juegues quidditch por una semana. Al menos, cinco días" le pidió la enfermera, negociando ante la cara de pocos amigos de Annice. "Pero jugamos contra Gryffindor, la final es el mes que viene" ahí ya se le fue eso de hablar bajito.

Ya empezaba a despertarse por el hecho de que se le había ido la manta, aunque fue más bien algo progresivo y para nada repentino. Había apenas abierto los ojos y mirado extrañado a la ausencia con forma de rubia que tenía encima cuando la voz más conocida que tenía se hizo escuchar en la enfermería. "¿Annice?" preguntó, sentándose sobre la camilla y dándose cuenta de que el apetito se le había abierto debido al olor de la comida que había quedado flotando ahí cerca. El estómago igual no le llegó a ser tan sonoro como el comentario de su novia. Vaya, su novia. Ahí se terminó de despertar del todo.

"¡Al!" respondió ella, acercándose a la camilla. Sí sonreía, pero con los labios apretados. No estaba segura de cómo se sentía con el diente nuevo, y también era muy consciente de dónde estaba todavía algo inflamada (aunque no fuera muy visible).

La enfermera tomó eso como una oportunidad para no discutir con una adolescente en ese momento. "Bien, chicos. Cenen algo, y luego a dormir. Edgeworth, no olvides que hoy tienes ronda nocturna. Lo vi en la sala de profesores. En tu caso sería cena, ronda y luego dormir. Pasaré a revisarte antes de irme a descansar yo, ¿sí, Annice?" Annice asintió con la cabeza y se sentó en su camilla, junto a Alex. Permaneció en silencio e inmóvil hasta que la enfermera se fue.

Se giró hacia él y sintió que se le encendían las mejillas, que pasaba a respiración manual y que se había olvidado qué era hablar y cómo funcionaba. Agachó la mirada y se acomodó un mechón detrás de la oreja. Iba a preguntarle cómo opinaba que le quedó la cara, pero le daba cosita.

Le sonrió ligeramente somnoliento, extendiéndole una mano mientras la miraba. No, definitivamente no le parecía que le hubiese quedado ninguna marca de lo ocurrido, fuera de que no iba en el tipo de ropa que acostumbraba y seguramente prefería. Desvió la mirada hacia la enfermera porque se dio cuenta de que estaba ahí cuando empezó a hablarles. "Sí, gracias. Eso haré" le aseguró, despidiéndose a continuación y girándose hacia Annice. Que estaba en silencio. Eso era extraño, y quizás incluso algo para dar miedo. Ok, quizás. Peor porque empujaba a que él dijese algo, y eso le costaba, pero iba a hacer un esfuerzo. "¿Ves? No quedaste mal..." le dijo con una sonrisa medio insegura por cómo se lo fuese a tomar ella.

Siempre podía prolongar más el silencio incómodo hasta que el empuje quedaba del lado de ella y... sí, no sería sano para la salud de ninguno tanto suspenso. "Me reconozco en el espejo" aceptó ella, con una risita nerviosa, sin poder mantener la mirada en él. ¿Y qué si lo besaba y él se daba cuenta de que fue mala decisión que fueran novios?
Se inclinó un poquito hacia él. Respiró profundo porque se había olvidado de hacerlo por un buen rato. "¿Puedo?" preguntó, en voz muy bajita, intercalando miradas entre los ojos de Alex (y su terror, ok, no) y sus labios. Que responda rápido que ella sigue acercándosele y me temo que tomaría el silencio como un sí como default.

"Es una buena manera de empezar, ¿no? Para mí te ves tan bonita como siempre..." le dijo, a punto de atragantarse un poco, que era la primera vez que lo decía directamente. Sí, quizás era lo que se esperaba que dijese, más o menos, pero no dejaba de ser cierto o menos sincero de su parte. Claro, ella siempre podía no creerle o algo de ese tipo. Y si había creído que estaba nervioso antes, era porque no la había tenido así de cerca con intenciones... ¿de qué? "¿Puedes?" le preguntó, a punto de tartamudear, viendo entonces las miradas que ella realizaba. Ugh, beso. O sea, no que le hiciera asco, pero quizás ella esperaba una experiencia religiosa y especial, y él no tenía la más mínima idea de cómo dársela. Así y todo, terminó asintiendo apenas notoriamente.

Era cierto que tenía expectativas altas, pero no eran irreales. Al principio, tardó en notar que se enamoraba de él porque pensaba que el amor era algo más dramático. Sin embargo, tuvo que aceptar que eso ya no era amistad. Que lo que sentía por él era algo más grande. Imposible negarlo, especialmente luego de su regalo de navidad. Sin embargo, parte de sus expectativas era que él lo disfrutara, al menos la mitad de lo que ella lo disfrutaría. Hacía mucho que tenía ganas y más con el elogio que le dijo él. Le creyó, y ayudó a darle el coraje que faltaba.

Alzó una mano para sostenerle la mejilla, con cierto miedo de que él se fuera a alejar justo a último momento. La otra mano le siguió enseguida para sostenerle la otra mejilla, pero esa fue más con cariño. Lo que siguió fue un besito corto y tímido. Después vino otro un poco más seguro, algo más largo, sólo sus labios encima de los de él. Era probable que viniera un tercero si no recibía mal feedback. No era una experiencia religiosa porque era muy fácil de explicar para un ateo: las mariposas en el estómago que le revoloteaban violentamente era porque lo estaba besando a él. No se replicarían con cualquier otro chico, por más guapo que lo consigan.

Si bien no era como si él tuviese expectativas con respecto al amor, pero no podía uno juntarse tanto tiempo con alguien que las tenía sin terminar por tener alguna idea de lo que eran las de esa persona, incluso aunque no estuviese del todo acertado respecto a los niveles que éstas pudiesen tener. Bueno, quizás incluso las sobredimensionaba, pero es que en realidad no había tenido ni la más mínima sospecha de que ella pudiese enamorarse de él o desarrollar cualquier tipo de sentimiento fuera de la amistad. Después de todo, lo que sí tenía claro era que, fuera de la actuación que realizaban dentro del colegio, él no era precisamente el tipo de chico que a ella le gustaba.

Por eso era que lo que estaba pasando tenía una connotación de surrealismo para él, que tal vez sí habría retrocedido un poco por lo perdido que estaba, de no ser porque ella lo sujetó. Cerró los ojos, y que fuera lo que Merlín quisiera. El beso le gustó, o eso alcanzó a pensar al abrir los ojos y encontrarse con que vino el segundo... que le gustó más, y puso sus manos sobre las de ella, aunque no para quitárselas de encima. Volvió a abrir los ojos lentamente. No debía ser de extrañar que no tuviese palabras en ese momento.

Edited 2015-12-23 16:21 (UTC)

Annice tiene culpa de eso, de haberle hablado siempre de cómo le importaba su primer beso, y de que no podía darlo ella (y mírenla nomás). Claro que la parte de la actuación se empezó a volver muy real y Annice no rompía nunca el acto. Convengamos que tampoco habría decidido que estar en la enfermería fuese un lugar romántico.

No es que ella tuviera palabras tampoco, aunque sí abrió los ojos cuando él apoyó las manos sobre las suyas. Phew, no era para quitárselas de ahí. El tercer beso estaba más confiado y más largo. No esperaba que nadie los interrumpiera ahí pero Alex no era el único que no comía en no sé cuántas horas. El estómago de Annice protestó, que el olorcito a comida se le hacía más tentador que el romance. Ella cortó el beso, roja. "¿Tanto me aguanté para besarlo, y tú no te puedes aguantar un rato más para comer?" protestó, mirándose el estómago pero sin perder del todo el buen humor.

Claro, si eso no es construir expectativas ajenas en alguien, no sé qué vendría a contar para eso. Ok, ya. Igual probablemente lo de pedirle matrimonio en un baño no podía tomarse como lo más romántico del mundo, por más que no fuese precisamente una de esas casetas que ponen para los eventos, pero tampoco era como si hubiese podido pensar en un lugar más adecuado para eso, especialmente teniendo que conservar en secreto el hecho de que la relación de ambos era una actuación.

¿Era pura casualidad que el tercer beso fuese mejor que el segundo? Porque si las cosas seguían mejorando así, iba a tener que considerar muy en serio la cantidad de tiempo que había estado perdiendo sin ello. Aunque claro, estaba el hecho de con quién habría estado besándose, porque antes de ese día...Sí, la broma que ella hizo lo confundió un buen poco, parpadeando varias veces. "¿Tanto te aguantaste?" le preguntó, queriendo entender.

En defensa de Alex, fue Annie la que dijo de ir al baño de prefectos para los regalos de navidad. Podría haber elegido los invernaderos o algo que habría llegado a ser más romántico, pero tampoco es que se pensaba que le iban a pedir casamiento ese día. Sino, seguro, al menos se habría maquillado un poco más. Ok, sí.

No esperaba que él le preguntara eso, pero tampoco le molestaba responder. Bajó las manos de a poquito, a los hombros de él, y le acomodó la túnica. Asintió con la cabeza, con una mueca apenada. "Un par de veces antes de Halloween, me dieron muchas ganas de besarte. Y en Halloween. Y en las vacaciones de Navidad, mucho" soltó un suspiro. "Ahí ya me tenía que hacer a la idea que no es que me estaba acostumbrando muy bien al acto, sino que... me gustabas de verdad, cada vez más" aunque el tipo de chico que ella tildaría como ideal se parecía más a Toby que a Alex, en lo físico al menos. Pues es menos superficial de lo que ella, y el mundo, creen.

Así como ella no se esperaba que él le preguntase, él no se esperaba que le respondiese eso, aunque quizás tendría que haberlo visto venir hasta cierto punto como consecuencia lógica de la broma que había realizado. Tampoco era como si la lógica le funcionase muy bien después de lo del beso, además que dentro de ella el hecho de que él le gustase a ella no computaba. Porque sí, pecaba de creerla un poco más superficial con sus gustos, fuera de lo muy buena amiga que era. Se le encogió el estómago, o algo así, mientras la escuchaba, y tragó saliva. "Yo... Bueno, ya te dije que no me casaría con nadie más..." y de ahí podía deducirse que ella le gustaba. O no, pero estaba dentro de las posibilidades.

Podía deducirse también que intentaba ir a la par, aunque claramente Annice estaba en ese noviazgo neonato hace meses. Ok, sí. Seguía siendo cierto. Pero para que la lógica cuadre mejor, habría más que hablar de amor que de gustar, que de lo que siente por él comienza a encontrarlo más atractivo, y no al revés (lo ve atractivo, entonces siente más por él).

"Sí..." aceptó, sonriendo un poco más. "Pero no sabía del todo si entendías lo que podía significar para mí eso. Como cuando me pediste la mano en el baño. Parte de mi estaba segura de que lo hacías siempre como amigo. Y que no me veías como más que tu mejor amiga. No tenía señales de lo contrario" y por eso, bien se aguantó para no andar rape-kisseando a una persona tan importante como él.

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No pain, no gain

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