Buenas impresiones

[paulit]

Lugar: Fuera del castillo
Personajes: Xue Ming y Leonor Ward

Cuando Leonor le comentó a su madre si podía ir a lo de un amigo a tomar el té, a los Ward no les pareció especialmente sorprendente. "¿Un Gryffindor?" había preguntado Conrad, mientras leía el semanal sobre Mercados Mágicos. Lo respuesta sólo generó un gran revuelo, y un monólogo interminable sobre las oportunidades de negocio que se presentaban si comenzaban a tratarse con los Ming. ¡Él quería ir en lugar su hija, y hablar sobre la cantidad de inversores británicos interesados en China y...! La pasión de su padre por su trabajo y los leones lo absorbió al punto de no notar cómo Leo se escabullía en la chimenea y desaparecía entre unas llamas color esmeralda. 

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[xueming]

En la mansión de los Ming, la sala de estar estaba centrada en su gran chimenea. Arquitectónicamente, era un edificio amplio, de techos altos y claramente europeo. Cada mural, estatua, adorno y lámpara, sin embargo, era de origen asiático.
La señora Ming le había dicho a su hijo que lo llamaría cuando lleguen sus amigas y le había dado la tarde libre de tutías para volar por el jardín. La mesa para la merienda ya estaba lista, con masitas y pasteles, té negro, verde y de jazmín. Había elegido la mesa occidental, con sillas. Seguramente las amistades de su hijo se sentirían mejor así. Al ver la llamarada verde en la chimenea, dejó el libro de lado y se puso de pie para bienvenir a la niña. "Muy buenas tardes, señorita. Bienvenida a nuestro hogar" desde su lugar, hizo una reverencia que esperaba que fuera correspondida.

[paulit]

Dio un paso dubitativo fuera de la chimenea, con la boca ligeramente abierta ante la inmensidad de la sala y toda su decoración. Logro recomponerse al notar a la mujer, a quien le devolvió la reverencia y el saludo con cierto nerviosismo por la formalidad. Al menos no había leones rugiendo, como en el despacho de su papá.
"Buenas tardes, muchísimas gracias por invitarme" dijo Leonor, lamentando haber elegido un atuendo muy muggle e informal para la ocasión.

[xueming]

"Muchas gracias por venir" luego de la reverencia, la señora Ming se acercó a la muchacha. Aunque por presencia y elegancia parecía más alta, no medía más que su hijo y era una mujer menuda, diminuta. "Pasa por aquí, querida... ¿Leonor, cierto?" era el primer nombre que su hijo había mencionado en cuanto las lechuzas comenzaron a llegarle.

[paulit]

Leonor era la más pequeña de todas sus amigas, así que asumió que eso estaba contribuyendo a sentirse tan intimidada por una mujer de su misma altura. "Sí, encantada de conocerla, señora Ming" agregó, tratando de ignorar la vocecita de Conrad en su cabeza: 'grandes oportunidades', 'beneficios' y 'sé educada y atenta'.

[xueming]

"Mi nombre es Mei. Puedes llamarme así, querida Leonor" le hizo un gesto para llevarla hacia un sillón, el de frente a esa misma chimenea. "¿Cómo van tus estudios en Hogwarts? Brighton tuvo un año muy agitado con sus exámenes de quinto" no sabía que su hijo prefería su nombre chino para presentarse. Nunca se lo había dicho.

[paulit]

La aclaración sobre los exámenes de quinto no le ahorró preguntarse por una milésima de segundo quién era Brighton. Pero todo tenía sentido al hacer las conexiones. "Bien" contestó con un aire dubitativo, porque no estaba ese tipo de pregunta. "No tan bien como a... Brighton, pero bien. No creo llegar a ser prefecta" aclaró, ya preparándose mentalmente a un interrogatorio.

[xueming]

Tomó asiento en el sillón y entrelazó las manos sobre su regazo. "¿Por qué no?" preguntó con una sonrisa cordial. "Brighton me ha dicho que en la casa a la que perteneces, los alumnos son estudiosos y muy inteligentes" la señora Ming no tenía intenciones de llamar a su hijo por lo pronto.

[paulit]

"Sí, la mayoría" reconoció Leonor, con una mirada nerviosa que se paseó por la chimenea y luego por el resto de la sala. ¿Dónde estaban las chicas? ¿Y Xue? La señora Ming estaba a punto de meter el dedo en la yaga. "Ya verá cuando conozca a las demás. Ellas tienen más oportunidades que yo y me alegra que así sea" aclaró casi al instante. Que no piense que hay envidia allí.

[xueming]

La señora Ming asintió con la cabeza, con una sonrisa tranquila y muy educada. Aunque la amiga de Brighton sea algo perezosa, era una amiga de su hijo. Tal vez él le contagie algo de lo trabajador que es. "Brighton tampoco tenía muchas esperanzas. Se sorprendió mucho cuando recibió la placa de prefecto" empezó a contarle. La mujer era la serenidad hecha persona y tenía el tono de voz de una canción de cuna. "¿Hace mucho que son amigos?" lo dudaba. Sino, lo habría sabido antes.

[paulit]

De ser una mujer chillona e histérica, Leonor ya tendría un pie en la chimenea para volver a su casa. No esperaba que el colegio y su desempeño fuera el tema introductorio, pero hablar de cómo conoció a Xue sería mucho más fácil. "No, lo conocimos en la cena de fin de año" le explicó, relajándose notoriamente. "Como no estamos en la misma casa o año, no hubo muchas otras oportunidades para hablar" agregó, en un tono más confiado.

[xueming]

Es que salvo por la apariencia aristocrática y sus modos tan delicados, no era más que una mamá bajita que quiere a su hijo único a su manera. "¿Cómo se comportó?" no creía que su muchachito fuera de los galanes rompecorazones ni menos que fuese de esos matones que molestan a los demás. Quería oír lo bien criado que estaba.

[paulit]

"Muy bien" contestó, sorprendida por la pregunta. ¿Qué esperaba de Xue? "Accedió a bailar con todas y somos cinco chicas" le contó Leonor, sonriendo al fin de sólo recordar la competencia de varitas para determinar el orden.

[xueming]

La mamá de Xue sonrió encantada con su chiquitito. "Me alegra mucho saber que está haciendo amistades. Es un niño muy introvertido y muy centrado en sus estudios. Pero necesita desarrollar su veta social" para ser un diplomático como su padre, por supuesto.
A Xue se le ocurrió bajar a la tierra para ver qué hora había sido. Al pasar junto a la ventana y ver a su madre con Leonor, sintió todo el miedo del mundo en un instante.

[paulit]

Se detuvo antes de decir lo que estaba pensando; al menos era prudente antes de meter la pata. Después de todo, no creía que ellas fueran las únicas amigas de Xue. No por nada había rumores sobre él y la chica de Gryffindor, ¿no? O con la prefecta Spencer, con quien se sabía también tenía trato. Mejor sonreír, sí. Sonrisa de estatua.

[xueming]

Xue se apresuró a rodear la casa para entrar a la sala de estar. "Buenas tardes..." se anunció con un suspiro, interrumpiendo a tiempo a su madre que iba a ofrecerle té a la niña.
"Brighton, llegó Leonor. Es una muchacha muy simpática" Mei le sonrió a la Ravenclaw y luego a su hijo.

[paulit]

La sonrisa se le relajó bastante cuando Xue llegó, si bien la situación no estaba siendo demasiado incómoda. Por ahora.
Se encogió un poquito en su lugar al oír el cumplido de Mei, asomando un sonrojo por debajo de su cara pecosa.

[xueming]

Que mamá aprobara a una de las amigas era algo bueno. Que la segunda apareciera con su padre, mejor. "¡Hola, Xue!" saludó Helena, saliendo de la chimenea. Mei se levantó para presentarse con los dos. El padre de Helena iba a darle charla.
"Espero que no me odies por haberte dejado con mi madre" le dijo a Leonor por lo bajo. De todas maneras el pobre no tenía manera de evitarlo. Pobres.

[paulit]

Leonor negó con movimientos rápidos a lo que decía Xue, al tiempo que se ponía de pie para saludar a Helena y su papá. No había problema. "Llegué demasiado temprano" para escapar de su propio padre. Sonrisa apenada por eso último que no dijo.

[xueming]

Xue la siguió y fue a saludar al padre de Helena primero, muy educadamente, y luego a su amiga cuerva. "Disculpa, madre... ¿podemos salir al jardín?" por supuesto, tenía que decirlo así.
Mei lo miró con una sonrisa muy fría, pero le hizo una caricia en el cabello que parecía casi contradictorio. ¿Ah, sí, te escapas de tu mamá? Ya los voy a estar vigilando. "Por supuesto, Brighton. Vayan y cuídense. La merienda los estará esperando en la mesa"

[paulit]

Leo se apresuró a saludar al señor antes de hacerle una reverencia a Mei para retirarse. ¿Por qué diablos hizo eso? Ni ella lo sabía, sólo le pareció lo más inteligente luego de ganarse el visto bueno, por así decirlo.

[xueming]

Aunque Xue la miró sorprendido, a Mei le pareció muy bien lo de la reverencia y los dejó retirarse. El padre de Helena, que estaba divorciado, era muy amigable y tenía que llegar con naturalidad al tema del padre de Xue. Esperaba que no estuviera vivo.
"¿Qué significa Brighton?" preguntó Helena, una vez que estuvieron afuera.
"Es mi primer nombre, pero a mí no me gusta" les explicó a las chicas, guiándolas hacia el escobero. "A mis padres sí... pero no tengo cara de Brighton"

[paulit]

Había hecho bien en asumir que hablaban de Xue cuando Mei mencionaba a Brighton. "¿Alguna vez se los dijiste?" preguntó Leonor de pura curiosidad. Que un hermano te llame como no te gusta tiene cierta coherencia, ¿pero un padre? Nah.

[xueming]

"Eh... debería estar muy orgulloso de mi nombre. Soy británico y chino, y el me pusieron Brighton por un gran funcionario del ministerio y amigo de mi padre" lo que significaba...
"No le dijiste jamás" asumió Helena. Xue se rascó la cabeza incómodo.

[paulit]

"Si bien no te gusta, podrías decirles que prefieres tu otro nombre. No estarías hiriendo los sentimientos de nadie" o así creía ella que sería. Era una cuestión de preferencias, inocente. Como elegir entre helado o pastel, pero sin odiar al otro.

[xueming]

"Sería algo raro" murmuró con un leve encogimiento de hombros.
"Tu mamá no lucía como las personas que se enojan rápido" dijo Helena, tratando de alentarlo.
Xue abrió la puerta del armario de escobas. Había tres, una por cada miembro de la familia. "¿Qué les parece volar?" mejor cambiar de tema.

[paulit]

La cara de Leonor se iluminó cuando escuchó la sugerencia de Xue. Le dejaría pasar el tema porque... ¡el nuevo tópico era mucho mejor! Ya había asumido que si Xue no le decía a sus padres, era porque el nombre Brighton no le disgustaba tanto como para ello.

[xueming]

"Esta es mi escoba" les explicó, tomando la más nueva. Helena insinuó que si no se la prestaba en algún punto, iba a vengarse de alguna manera. Xue se subió rápidamente. "¡Tendrías que atraparme primero!" y así, salió disparado hacia el cielo, sobrevolando el cuidado jardín de su mamá.

[paulit]

Leonor tomó la primera escoba que vio y montó en ella, dando una patada al suelo para salir tras él. Pensándolo, no tenía ningún tipo de oportunidad; un vistazo rápido le bastó para reconocer la Saeta de Fuego. Pero eso no le impediría intentarlo, lo que podía considerarse una actitud atrevida genuina o un acto reflejo de su entrenamiento para reaccionar así.

[xueming]

Helena tardó más en subirse, tenía que atarse el cabello en una coleta para que no le molestara. Xue se detuvo para mirar hacia atrás y dejar que las chicas se acercaran un poco. Cuando Leonor estuvo suficientemente cerca, bajó en picada y volvió a volar rápidamente, esta vez hacia la casa.

[paulit]

Que Xue se detuviera no podía ser por ningún motivo inocente, y en cierto modo, esperaba el movimiento ¡pero no con tanta facilidad! Trató de imitarlo, pero cuando vio hacia donde se dirigía, se detuvo en seco y dio media vuelta. No confiaba en sus habilidades como para no destrozarle una ventana.

[xueming]

"¡Xue, es muy alto!" la casa tenía tres pisos y Helena no quería volar por encima de ellos. Xue se giró y volvió a volar algo más bajo. "Pero no te vas a caer. Vuelas bastante bien" aseguró Xue, dejando de jugar por unos instantes. Eso le bastó a Helena para adelantarse hacia él y tomarle el mango de la escoba con una sonrisa enorme.

[paulit]

Leo volvió el rostro hacia ellos, quedándose perfectamente quieta en la escoba, simplemente flotando. Si no hubiera caído redonda al piso, bien podía pensarse que le habían echado un petrificus.
A una distancia prudente, podía anticiparse si a alguno se le ocurría hacerle algo así a ella... Conrad Junior la había hecho una paranoica sobre la escoba.

[xueming]

Xue aceptó su derrota, bajando la escoba para aterrizar. Helena hizo lo mismo y, manteniendo la sonrisa, se subió a la escoba de él. "Es la primera vez que alguien que no sea yo la usa" le advirtió. Ah, se sentía raro eso. La escoba de su madre era toda una desconocida para él. Cuando montó vuelo, ya comenzó a extrañar a su escoba.

[paulit]

Un intercambio pacífico se veía mucho mejor desde arriba. Confiada de que no la molestarían, voló a una velocidad prudente para poder apreciar el jardín de Mei. También debía acostumbrarse a la escoba que montaba, mucho más estable que la propia.

[xueming]

Helena salió disparada a probar todo lo que podía hacer con semejante escoba. Xue, mientras, se acercaba a Leonor. "Luego te la presto a ti" le aseguró mirando a la otra Ravenclaw. Le daba cierta cosita ver a su escoba con alguien más, pero era una persona de confianza. "Gracias" dijo, de la nada.

[paulit]

Antes de que pudiera confesarle que le temía a la escoba de Xue, él le salía con eso. Era tan inesperado como su reverencia a Mei. "¿Por qué?" preguntó, antes de volver a lo otro. Aunque tenía una ligera desconfianza por el acercamiento, así que se aferró a su escoba.

[xueming]

"Por haber venido y escrito a las demás" aunque por ahora, sólo había llegado Helena. Quizás las otras tenían algo ya que hacer. Leonor era su preferida del curso así que con ella bastaba y sobraba. "Oye... quería pedirte algo" sentía que sería demasiado de su parte pero se arriesgaba.

[paulit]

Pestañeó perpleja, totalmente inmersa en la conversación como para tener atentos sus otros sentidos. Ni hablar de las excusas por sus amigas, luego se las darías. "No tienes que dar las gracias por eso" dijo, tratando de disimular su enorme curiosidad. Alzó las cejas, esperando que dijera lo que quería pedirle.

[xueming]

Respiró profundo, se preparaba mentalmente. "Quería que vinieras conmigo a Queerditch, al campamento" ya, lo dijo. Primero tendría que hablar con Zuri, luego enfrentar a sus padres... pero valía la pena arriesgarse a que le digan que no.

[paulit]

¡Eso sí que no lo esperaba! Si no fuera por la velocidad de peatón a la que iba en la escoba, hasta se habría tambaleado. "¿E-en verdad? Pero tú vas con tus amigos, yo sería una intrusa" especialmente porque no sabía ni quiénes eran esas personas.

[xueming]

"Tú eres mi amiga" le recordó, apenado. "Tú eres mi amiga, y Zuri... pero tampoco conozco a los demás. Le vas a caer bien a todos, seguro" mejor de lo que él podía llegar a aspirar. "¿Qué dices?" porfis, porfi porfis.

[paulit]

¡Una persona no Gryffindor le decía que era su amigo! Y eso la hacía sentir muy contenta. Aunque no estaba muy segura de caerle bien a los demás, no era exactamente el alma de una fiesta... abrió la boca para contestar, pero algo borroso les pasó por entre medio. "Ustedes están demasiado quietos" les reprochó Helena, deteniéndose frente a ellos.

[xueming]

"Y tú estás usando mi escoba" reprochó aunque con un tono que no le quitaría puntos a Ravenclaw. Inmediatamente fue detrás de ella para intentar alcanzarla.
En el suelo, estaban Michelle y Mei, charlando. Michelle le caía muy bien también, se había puesto a contarle con más detalle el tema de elección de prefectos y el mérito que tenía su hijo.

[paulit]

Leonor rió con ganas y salió tras ellos. No tenía oportunidad tratando de alcanzarlos, así que reconoció noblemente la derrota. Aún riendo, dio media vuelta y comenzó a descender cuando vio a Michelle y a Mei. ¿Dónde estaba Marge?

[xueming]

Marge salió poco después, llevando consigo un plato con scones de queso.
Luego de ver a su madre, Xue no pudo volar mucho más sin sentirse obligado a descender. Xue saludó a las dos chicas; Michelle le dio un abracito y lo hizo sonrojar. La señora Ming les sugirió que merendaran en la glorieta para aprovechar el buen día. Xue esperaría a que todas se expresen antes de apegarse a la mayoría.

[paulit]

Abrazarse con las chicas fue complicado, especialmente porque Leonor se negaba a soltar la escoba y ya. Era prestada, debía ser cuidadosa con lo que se le confiaba. El cotorrerío no se hizo esperar, especialmente con la cantidad de chicas.
"Yo quiero en la glorieta"
"Marge, tú no puedes esperar a comer"
"Yo no tengo problema"
"¿Qué te hiciste en el cabello?"
"¿Por qué tan muggle?" y risas, muchas risas.

[xueming]

Los elfos domésticos se encargaron de preparar una mesa para la merienda y sillas apropiadas para la cantidad presente. Mei decidió dejar a su hijo entre sus amigas, eran chicas vivarachas y simpáticas. Algunas le caían mejor que otras, pero todas habían ido hacia ahí por Brighton.
Xue intentó ayudar a todas con la silla, escuchando feliz el cotorrerío.

[paulit]

"¡Miren la escoba de Xue!" exclamó Helena, sosteniéndola casi victoriosa. Las chicas se apretaron alrededor suyo, algunas boquiabiertas, otras sin entender demasiado. "¿Tan bueno eres?" preguntó Marjorie, sin pretender ofenderlo o algo así. "¡Vuelva muy bien, nos pateó el trasero!" se apresuró Leo a decir. "Habla por ti" se quejó Helena, quien le mostró la lengua en broma; no era buena perdedora.

[xueming]

Xue tomó asiento junto a Leonor, sonriente. Fue la última a la que ayudó, aunque no pudo con Helen, que se sentó primera. "Ya vas a poder hablar por ti" le respondió a Helena, jugando. Michelle se rió y Marge, tomando un scon, dijo que apostaba por Xue.